犬も高齢になっていくと、食欲がなくなったり固いものだと噛み砕けずに上手く食事をすることができません。その為今回は、今まで使っていた固形のドッグフードをに一工夫して食べさせる方法や、高齢犬にあったドッグフードなどを紹介しています。

高齢になるとご飯を食べなくなることがあります。年を取ると機能が低下しますし、または歯周病や口内炎などの口の中に出来る病気が発症している場合があります。急に食欲がなくなったり、食べる時に口の中を気にして食べているようでしたら、口腔を覗き歯茎に膿（うみ）が溜まっていないか、爛れ（ただれ）ていないかを確認しましょう。もし少しでも異変がある時は、動物病院でみてもらう事をオススメします。そこで今回は以下の事を紹介します。

• 固形のドッグフードを柔らかくする方法
• シニア用のフードの特徴
• 高齢犬のドッグフードの種類

まずひとつ目のポイントはお湯の温度です。触ってみて「暖かいな」と思うぐらいの、温度がベストです。なぜかというと、ビタミンや栄養素は温度によっては破壊されることがあるため、せっかくドッグフードに詰め込まれているミネラルなどを無くす事になるからです。そのため、栄養素に支障の少ない35度前後のお湯を準備ましょう。

固形のままお湯に付けるとふやけるまでに時間がかかってしまいます。そのため、粉々に潰すことによって時短にもなります。潰し方は、厚めのビニール袋に適量のドッグフードを入れ袋の上から麺棒やビンの底を使い粉々にし、またはすり鉢を使うものオススメです。粉々にしてしまうと、長期保存が難しくなるためその都度粉末状にしてあげるとよいです。

35度ほどのお湯に粉々になったドッグフードを入れていきます。お湯の量ですが、その時の愛犬の様子に寄って変えてあげましょう。食欲がある場合は、水を少なめにして噛みごたえのあるやわい団子状にし、あまりにも口を開けなかったり水分すらも取れていない場合は水を多めに入れペースト状にしてあげましょう。

フードに水を染み込ませるために、しばらくドッグフードをお湯につけておきふやふやになったところで混ぜていきます。ごますりの様なものがあるとよりペースト状になりつぶつぶ感の少ない、柔らかいペットフードができあがるのでお薦めです。

老犬用の食事には成犬用のフードと違い、高タンパク質で低脂肪の物が多いです。成犬用のフードではカロリーが高く肥満の原因になることがあるため、愛犬の運動量に合わせてカロリーを増減させてあげましょう。

年を取っていくと栄養素がかけて、寝たきりの子では床ずれ（褥瘡）を引き起こしやすくなります。そのため、成犬用のドッグフードよりも栄養素が高いのが特徴の一つです。

老犬になると内臓の機能も衰えてきますので、消化の良いものや消化しやすいものを材料として使っていることも特徴の一つです。

基本的にシニア犬用のフードを4歳の子にあげても、健康的に良くないということはありませんが、高齢の犬の身体と成犬の身体では体力や、内臓機能の衰えなどもあるためライフステージに合わせて食事も変更することをお薦めします。成犬用のものはカロリーが高く、消化しにくいものもフードの中に入っているため嘔吐下痢を引き起こしやすくなります。

要介護犬になると、一時的ではなく毎日フードを柔らかくする必要があります。そのため、すでに粉末状になっているものも販売されているので、固形のフードを潰す必要がなくなり負担が軽減されます。

犬の大好きな缶詰タイプのエサです。缶詰タイプのものは、材料にこだわっている事が多いのでわんちゃんもガツガツとよく食べてくれます。しかし、普通のエサよりも少し高いです。一時的に食べない場合は缶詰でも良いですが、毎日の食事には経済的に痛い部分もあります。

すでにペースト状にしてくれているタイプの餌もあります。袋を開けるだけですぐに食べる事ができ、餌を作る時間を無くすことが出来ます。

流動食の様な水分の多い餌や、薬・水を飲ませる時にとても便利です。動物病院で薬を貰うとしりんじも付けてくれるのですが、貰ったものでは注入口が小さく薬が詰まり、上手く飲ませることが出来ないことがあります。そのため少し口が大きめのものを使うことによって、つまりを少なくし飲ませることが出来ます。

上手に下を向いて食べることが難しくなったこのために、こちらが口の高さまで持っていってあげ食べやすい高さで食べて貰います。しかし、器を常に持ち続けるのはしんどいですよね。少しでも軽減出来るように取っ手の付いた物がありますので、1度試してみてはいかがでしょうか？

いかがでしたか？老犬になると、ご飯を食べなくなってしまいます。そんなときは食欲不振になっている原因（病気・体力）を探し出すことと、食事を一工夫することによって解消することがあるかもしれません。1度試してみてはいかがでしょうか？