僧帽弁閉鎖不全症とは、マルチーズやポメラニアンなど、小型がかかりやすい心臓病のなかでもいちばん多い病気で、読みは「そうぼうべんへいさふぜんしょう」、英語で「Mitral valve regurgitation」といいます。

心臓は４つの部屋に分かれていて、血液が逆流しないように「弁」があります。

左心房から左心室の間の弁を僧帽弁と呼ぶんですが、この弁がきちんと閉まらない状態を、僧帽弁閉鎖不全症と言います。ひどくなると命にかかわることのある病気です。

最初のうちは心臓が膨らむことによって、血液の逆流を受け止めます。こうして大きくなった心臓が気管を圧迫してしまうため、その刺激で激しい咳き込みが起きます。特に夜間から明け方にかけて、運動や興奮したあとの喉がつまったような「ファ、ファ、ファ、カッ」といった乾いた咳（せき）が出るのが初期の症状です。

病気のステージが進行するとせきが激しくなり、その間隔が短くなって、一晩中つづくようになります。血液循環能力が低下して血圧が下がり、血管が収縮して血圧が上がりという反応で、心臓に大きな負担となります。

血液循環が悪いので酸素も行き渡らず、動きたがらなくなったり、苦しそうになったりします。

酸素が足らなくなると全身の臓器の働きも悪くなるため、疲れやすくなり、散歩や運動を嫌がって座り込んだり失神することもあります。

• 咳が出る
• 呼吸が荒くなる
• 元気がない
• 肩で息をする
• 立ち上がれなくなった
• 歯肉が白くなる
• 激しい運動を嫌う
• 散歩の途中で立ち止まる

左心房へ血液の逆流が繰り返されると、肺の中で血液のうっ滞（うったい）が起こります。この状態が長く続くと心臓に負担がかかり、心臓の機能が低下する心不全状態や、肺に水がたまって「肺水腫（はいすいしゅ）」となり呼吸できなくなってしまうことがあります。

また、血液の逆流に寄って左心房を中心に心臓が肥大し、その上に位置する気管支が圧迫されます。この病気は咳が特徴ですが、肺に水がたまってくると「ガーガー」というような、変な咳になります。いつもと咳が違うと思ったら要注意です。

僧帽弁閉鎖不全症の主原因は「老化」です。老化にともない、僧帽弁がもろくなり伸びて、弁がきちんと閉まらなくなることが原因で、血液が逆流し心臓が肥大します。

小型犬がなりやすいと言われています。

シーズー、マルチーズ、キャバリア・キング・チャールズ・スパニエル、プードル（トイプードル）、ヨークシャーテリア、シェットランドシープドッグ、ダックスフンド、ポメラニアン、チワワ、パグ、ペキニーズ、柴犬…など。

治療方法は血管拡張剤、利尿剤、強心剤など内科的な投薬治療で身体の負担を減らします。早期発見のために、セキが出るようになったり、５歳を過ぎたら検査をしてみましょう。

「アピナック錠」や「エナカルド錠」が処方されます。どちらもACE阻害薬という血管拡張がおこない心臓の負担を軽減するお薬で、大きな違いはありません。ACE阻害薬の種類による効き目の違いは個体差がかなりあり、薬を変えたらガラッと症状が改善するという事はまれに見られますが、効果は使ってみるまでわからないもので、どっちが良いなど単純な優劣はつけられません。

お薬での内科治療では、この病気は根治することはありません。また、病気が進行するにつれ、お薬の種類・量も増え、毎月のお薬代だけでも数万とかかる場合があります。

外科手術は手術代だけで約130～150万、入院費は個体差ありますが約30万、手術に関わる検査料なども1回につき10万近くかかりますので、トータルざっと200万です。高額ですが、進行が進んでいる場合内科治療を１年半ほど続けたら金額的にはほぼ変わりません。

もちろんお金だけの問題ではなく、手術をするにはリスクが伴います。ぜひ僧帽弁閉鎖不全症の外科手術について調べ、しっかりと手術の生存率など病状や治療について十分に理解し、どのような医療を選択するか、検討してくださいね（=インフォームドコンセント）。また、動物病院では手術の前に、リスク評価をすることが多いです。（リスク評価するための検査に約7,8万ほどかかります。）

• 年齢による麻酔リスク（手術に踏み切るのは10歳前後が多い）
• 手術に耐えられる体力があるか
• 麻酔により一度心臓を止めるということ
• 術後の感染症
• 手術代が高額（トータル200万円前後）

小型犬の外科手術に関しては、JASMINEどうぶつ循環器病センターの上地先生をおすすめのコメントが多く、東京農工大動物医療センター、東京大学動物医療センター、白石動物病院、東京動物心臓病センターなどが有名です。いずれにしても、飼い主さんもかかりつけの先生に聞いたりしてよく調べてみましょう。

病気の進行を少しでも緩和するために、飼い主として家族として、心臓に配慮した環境作りをしてあげたいですね。

心臓病の犬は、冬場や夜間〜早朝に具合が悪くなる事が多いです。

暖かい所から急に寒い所へ出ると、血管が収縮し、血圧が上がります。特に冬は室内と外気との差をなるべく少なくするようにしましょう。

心臓への負担にならない様に、塩分とカロリーの過剰摂取には注意が必要です。

体の中に塩分が入り過ぎると、体の中に水分がたまり心臓に負担をかけ、むくみの原因の一つとなります。塩分を控えた食事を心掛けましょう。

バランスのとれた食事をとることで、症状がおさえられることも少なくありません。心臓病用の療法食に切り替えるのもおすすめです。

心臓に負担をかけるような運動は避けましょう。とはいっても、わんちゃんのストレスになっても本末転倒ですから、獣医師とよく相談の上、気候の良い時期に短い距離を散歩させる、抱っこして外を歩くなどはおこなって大丈夫かと思います。

獣医師の指示にしたがい、決められたとおりに飲ませましょう。また、薬は症状によって変更・追加されることがあります。先生の指示にしたがいましょう。

薬が苦手な子でも、工夫をしても飲ませてあげて下さい。

水分制限や利尿剤の内服などにより、うんちが出づらくなります。便秘による排便時のいきみは血圧を上昇させ、心臓への負担を増加させます。食物繊維、果物、犬用ミルク（牛乳）などをとり、規則正しい排便習慣をつけましょう。

内科治療で病気とつきあっていくのか、外科手術を選択して完治させるのかなど、できること、選択することはそれぞれ。ただ、ついつい「欲しがるから」と餌や人間の食べる塩分の濃いごはん、おやつをあげすぎてしまう人は要注意です。

そして、定期的な健康診断や検査をしましょう。老犬の場合、半年に１回は通院することをおすすめします。